少ない年金で独居生活をすることになった。今まで捨てていた野菜くずは食べられる物 になり、一万円札には一人ひとりの血と汗が染み込んで、その人達の名前が書かれている ような気がするほどに大切な物のような気がする。貧乏をしないと物の大事さが分からな いとはこういうことなのか。
　限られたお金では、月々の公共料金を差し引くと一日に使える金額はほんの僅か。減ら せるのは光熱費と食費。僅かに通信費と交通費。
　光熱費をどう減らすか。冬に備えて、冬以外の季節に極力無駄を省く。冷房が必要な時 期は、日中家にいないこと。テレビは観ない。電気もこまめに消す。調理には電気・ガス の使用量を極力減らす工夫が大事。
　あとは食費をどう切り詰めていくか。「食べられる野草」という本を若い頃買っていた 。野草は新鮮な野菜だと思えばいい。しかし、いつも緊張を強いられる気持ちになる。
　そんな時、向かいにベトナム人の家族が引っ越してきた。我が家の庭のドクダミとヨモ ギを見て、ベトナムではドクダミジュースがオレンジジュースなどと並んで売っているし 、ヨモギは卵と一緒に炒めて食べる、と教えてくれた。日本は野菜が高いと言ってプラン ターに野菜を栽培している。車が無い我が家の駐車場を使って貰うことにしたら、色んな 野菜を植えたプランターが持ち込まれ、その中のじゃがいもは葉が育ってくると、柔らか いところを切って下茹でし、ニンニクと炒めるのだと言い、味見させてくれた。なかなか 美味。南瓜の花も葉も食べられると。成程、ベトナム人に倣えばいいのか。肩の力が抜け た。
　 　歩いて行ける距離に緑豊かな公園があり、少々の雨なら凌げる。図書館には知らないこ とだらけの本があって、まるで宇宙。自然の中で、好きなだけ本が読めて、何とかやって いけそうと思えたら、結構贅沢じゃないの。こんな時間が過ごせるなら、独居生活になっ たからって、先の事で心悩ますことは無い。案じても仕方がないのだから、今を楽しもう と思えるようになった。


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